Hegel postuliert in seinen Ästhetischen Vorlesungen, dass die schöne Kunst durch Gedanke und Reflexion überflügelt worden sei, weil diese es uns heute zum Bedürfnis machten, »allgemeine Gesichtspunkte festzuhalten und danach das Besondere zu regeln, so dass allgemeine Formen, Gesetze, Pflichten, Rechte, Maximen als Bestimmungsgründe gelten und das hauptsächlich Regierende« seien. Auf Stifters Spätwerk mit seiner Dominanz der Formen, ja des Formelhaften, der allumfassenden Präsenz des >sanften Gesetzessanfte Gesetz< setzt.