La personalidad y la obra de Gonzalo Fernández de Oviedo y Valdés (1478-1557), reputado cronista y genealogista, de vocación novelista, pionero científico naturista y aprendiz de poeta, han sufrido diversos vaivenes historiográficos que, al menos en opinión de quien suscribe, le han privado en la actualidad del reconocimiento que se merece. Fernández de Oviedo es, en principio, muchísimo más conocido no ya por haber sido gobernador de Cartagena de Indias, sino por haber escrito allí la Historia General Natural y de las Indias, una monumental obra, colosal mezcla de Plinio en lo científico relacionado con la Naturaleza y de Heródoto en lo referente a la narración de los hechos (Pardo Tomás; Coello de la Rosa). Por este hecho, casi todo el conocimiento de su figura y de su obra se debe precisamente a especialistas de Historia de América, y a tal cuestión debe su fama incluso en su país de origen, como los estudios de Ballesteros Gaibrois y de Pérez de Tudela y Bueso (Fernández de Oviedo 1959) dieron a conocer, o el hecho de que en 1967 el profesor norteamericano Daymond Turner ya preparase un libro sobre bibliografía de nuestro autor. Además, baste recordar cómo durante muchos años el Instituto del Consejo Superior de Investigaciones Científicas dedicado a la profundización académica de los temas relacionado con el continente americano llevó el nombre de “Instituto Fernández de Oviedo”, editores de un magnifico volumen de trabajos (VV.AA. 1957) para conmemorar el Cuarto Centenario de la muerte de su inspirador. Lamentablemente, la denominación se perdió en 1984, cuando el Instituto, al igual que los demás, fue englobado por el Centro de Estudios Históricos (dato que agradezco al profesor César Olivera Serrano, del Instituto de Historia del CSIC). Esto significó, además, que el escritor madrileño cayera en cierto olvido, tal vez por haber sido bandera, estandarte e incluso nombre propio de la relación científica e histórica entre España y América.