La cuenca Atoyac-Zahuapan está localizada entre tres volcanes en un valle agrícola importante. A más de 2000 metros de altura, la cuenca está localizada en la región del Alto Balsas y es uno de los primerios tributarios que alimentan el río Balsas. En la región hay una compleja dinámica de valle-montaña que se ha transformado por la diversidad de usos de suelo que van desde el uso agrícola, irrigado por el complejo entramado de ríos que descienden desde las montañas, hasta los grandes complejos urbano-industriales. En esta región ya se presentan dinámicas asociadas a la urbanización e industrialización de la zona, promoviendo el caldeamiento de las zonas metropolitanas y la degradación de los suelos.