En 1950 Luis Buñuel produce Los olvidados, y sesenta años después Alejandro González Iñárritu le devuelve la mirada al filmar su cuarta película en los barrios marginales de Barcelona. Más allá de la denuncia socio-política de su argumento, Biutiful hace visible un centro cada vez más desplazado hacia los bordes al enfocarse en metrópolis europeas que están siendo engullidas por sus propios marginados internos; empobrecidos ciudadanos post-imperiales, con pasaporte europeo, los que no obstante tranzan y subsisten dentro de una suerte de globalización paria en la que cohabitan con los refugiados ilegales llegados de las antiguas colonias. Al indagar en las existencias paupérrimas de Barcelona tanto a un nivel económico como ético, la respuesta de González Iñárritu a la obra de Buñuel nos obliga también a considerar los sesenta años transcurridos desde que el planeta se enfrentara a la posibilidad misma de su autodestrucción luego de la Segunda Guerra mundial, y que vemos en una escala mayor luego de la imposición neoliberal y su exacerbación en la destrucción del ambiente social y ecológico.