This data set is the result and basis of a qualitative discourse analysis on the knowledge productions and role of academia in development processes in Western China. A research article on basis of this data was published in a special issue of ›Geographica Helvetica‹ under the title ›Wissenschaftliche Expertise und die (Re)Produktion gesellschaftlicher Verhältnisse – Eine argumentationstheoretische Analyse von Diskursen der Ökologie- und Umweltforschung im westlichen China‹ (in German, abstract available in English) (Geogr. Helv., 72, 1–12, 2017, doi:10.5194/gh-72-1-2017).