O objetivo do texto é evidenciar formação de uma oposição ao governo republicano instalado no Rio Grande do Norte em 1889, pondo em evidencia as práticas políticas e culturais dos oposicionistas e lideranças republicanas. Para recuperar a dinâmica desses acontecimentos, analisaremos a trajetória do propagandista republicano açuense José Leão Ferreira Souto (1850-1904), personagem que se relacionou com destacadas lideranças nacionais do movimento republicano e que esteve diretamente implicado na fundação do Partido Republicano do Rio Grande do Norte. O trabalho ancora-se em três noções principais:  redes (SIRINELLI, 2003), cultura política (BERSTEIN, 1998) e biografias (GINZBURG, 1995). O corpus documental analisado compõe-se de periódicos publicados no Rio de Janeiro (Potyguarânia e O País) e no Rio Grande do Norte (A República e a Gazeta do Natal) entre os anos de 1888 e 1891.Do ponto de vista da estrutura, o texto está divido em três partes. Inicialmente será a demonstrada a aproximação entre José Leão e Pedro Velho de Albuquerque Maranhão (primeiro governante local após a Proclamação da República); em seguida será discutido o que levou à ruptura entre eles; e, finalmente, se analisará a criação, em 1891, do Centro Republicano 15 de Novembro, órgão responsável por aglutinar as ações de oposição ao governo republicano norte-rio-grandense, bem como as atividades desenvolvidas por aquele órgão. Ao longo do texto mostrar-se-á que a República, no Rio Grande do Norte, foi implantada com conflitos políticos dos mais diversos.